陸上の第１７回世界選手権は９月２７日から１０月６日までの１０日間、カタールの首都ドーハで行われる。来年の東京五輪の前哨戦と位置付けられ、マラソンを除く個人種目は日本人最上位でメダルを獲得し、参加標準記録を満たした選手が五輪代表に決まる。有望な日本勢の戦いを展望する。

サニブラウンを初起用へ

　男子４００メートルリレーは、２０１６年リオデジャネイロ五輪で銀メダル、前回１７年大会で銅を獲得しており、悲願の金を視界に捉える。今回は９秒９７の１００メートル日本記録保持者、サニブラウン・ハキーム（米フロリダ大）を初めて起用する予定。ともに９秒９８を持つ桐生祥秀（日本生命）と小池祐貴（住友電工）も入り、９秒台が３人そろった。
　他のメンバーは、２００メートル代表の白石黄良々（セレスポ）、前回１走でスタートが得意な多田修平（住友電工）、リオ五輪でアンカーのケンブリッジ飛鳥（ナイキ）。何通りものオーダーが考えられ、選手の特長を生かす組み合わせを予想するのも楽しい。
　軸となる走順は小池、白石、桐生、サニブラウン。前回王者の英国、米国が強力なライバルになりそうだ。新布陣でバトンワークが決まれば、頂点が見えてくる。

準決勝で９秒台を

　男子１００メートルはサニブラウン、桐生、小池が日本勢初の決勝進出を目指す。中でも２０歳のサニブラウンの能力は計り知れない。６月の全米大学選手権で日本新。日本選手権では２年ぶりに１００、２００メートルの２冠を達成した。目標はファイナリストにとどまらず、表彰台を見据える。
　２年前に日本人で初めて１０秒の壁を破った桐生は今季、１０秒０台を連発して安定感が光る。７月に９秒台に突入した小池も、決勝を狙う力は十分。過去の大会では、準決勝で９秒台を出せば確実に通過している。今回も１０秒００前後のタイムが求められそうだ。

日本記録続出の跳躍

　今季、目覚ましい躍進を遂げたのが男子跳躍陣だ。走り高跳びの戸辺直人（ＪＡＬ）、走り幅跳びの城山正太郎（ゼンリン）、橋岡優輝（日大）の３人は、日本記録を塗り替えて勢いがある。
　戸辺は２月に従来の日本記録を２センチ上回る２メートル３５をクリア。この記録は今年の世界１位に当たる。バレーボール男子のネットの高さが２メートル４３なので、想像するとそのすごさが分かるだろう。
　走り幅跳びは８月に橋岡が８メートル３２を跳び、日本記録を２７年ぶりに更新。城山も同じ大会で８メートル４０と続いた。両種目とも過去に入賞した日本選手はおらず、初の快挙に挑む。

「お家芸」競歩は連続メダルを

　日本は前回大会で銀１、銅２の計３個のメダルを獲得した。そのうち２個をもぎ取った日本の「お家芸」と言える男子５０キロ競歩は、日本勢３大会連続の表彰台が射程圏内に入っている。
　その筆頭が２０キロ競歩で世界記録を持つ鈴木雄介（富士通）。５０キロに初めて本格挑戦した４月の日本選手権で、いきなり日本新を出して周囲を驚かせた。「世界一美しい」と称賛される歩型も見逃せない。

ママ寺田、１０年ぶり出場

　女子１００メートル障害の寺田明日香（パソナグループ）は１３年に一度引退したが、結婚、出産、ラグビー転向を経て、６年ぶりに復帰。５歳のまな娘の声援を励みに、１２秒９７の日本記録を打ち立てた。「ママさんハードラー」は、１０年ぶりとなる世界の舞台でどんな走りを見せるか。
　以前、「公務員ランナー」として話題を集めた川内優輝（あいおいニッセイ同和損保）は、今回が４度目の出場となる。３月いっぱいで埼玉県庁を退職し、プロに転向。完走したフルマラソンは通算１００回が目前だ。文字通り、百戦錬磨の３２歳は自身初の入賞を狙う。

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　他にも、男子１１０メートル障害の高山峻野（ゼンリン）、女子やり投げの北口榛花（日大）が日本新記録を出し、日本陸上界は飛躍の時を迎えている。好成績を残して、東京五輪へ弾みをつけたいところだ。（了）