1．時間単位の大規模類と小規模類

　モノとデキゴトの根本的な違い，と書けば仰々しいが，「身の回りをじっと見ていると，たとえば金魚鉢。金魚、水のような、時間が経過しても変わらない存在（モノ）がある一方で，たとえば［割れる］のような、時間の経過と共に変わっていく存在（デキゴト）もある」という我々の日常的な経験は，実はことばのあちこちに影響している。前回は終期と期限の表現をめぐって，その一端に触れたが，ここでは時刻や期間の表現について，さらに考えてみよう。

　「2038年問題」という，コンピュータにまつわる問題がある。2038年１月19日12時14分７秒（日本時間）を過ぎると，世界中の多くのコンピュータが誤動作する可能性があるという。まことに重大な問題ではあるが，その対応はスペシャリストと政治家に任せ，ここではこの「2038年１月19日12時14分７秒」を例に，時刻表現について基本的な部分を述べてみたい。

　時間や時刻を表す際の単位を，「時間単位」と呼ぼう。時刻表現「2038年１月19日12時14分７秒」では，「年」「月」「日」「時」「分」「秒」という時間単位が目盛りとして使われていることになる。

　時間単位は大規模類と小規模類に二分できる。「2038年１月19日」の部分に現れている時間単位「年」「月」「日」は，大規模類に属している。これに「世紀」や「週」を加えることもできる。これに対して，「12時14分７秒」の部分に現れている時間単位「時」「分」「秒」は小規模類に属している。

　大規模類の時間や時刻はカレンダーや年表で確かめられ，小規模類の時間や時刻は時計で確かめられるのが一般的である。だが，もっと根本的な部分でも，大規模類と小規模類は違っている。

　「世紀」には100年という時間幅（大きさ）がある。「年」には12か月という時間幅がある。「月」には４週または５週という時間幅がある。「週」には７日という時間幅がある。そして「日」には24時間という時間幅がある。このように，大規模類の時間単位には時間幅がある。

　これに対して小規模類の時間単位には時間幅がない。たとえば「12時」とは12時0分0秒000……という一瞬であり，時間幅はない。60分の時間幅を持っているのは「台」の付いた「12時台」だけである。

　もちろん，日常生活では「12時」とは12時前後という，若干の時間幅を持つことが多い。だが，それはルーズな時間感覚によるものであって，「12時」の瞬間性は出るところへ出れば明らかである。ロケットの打ち上げ予定時刻が12時，実際に打ち上がったのが12時０分２秒だとしたら，反省会なしで済ますわけにはいかないだろう。

　時間幅があるというのは，大規模類だけが持つ特徴である。このことはことばの自然さにも関係する。具体例を挙げよう。

　強風にあおられるなどして店の看板が倒れた場合，「店の看板が倒れた」と言って別に不自然ではない。しかし，これに「３時間」という時間表現を加えて「店の看板が３時間倒れた」にすると文は不自然になる。看板は横倒しになったらもうそれ以上倒れられない。［倒れる］というデキゴトは３時間も続かないということである。ここまではいい。

　ところが，時間表現を「３時間」から「３日」に変え，「台風シーズンで，今週は店の看板が３日倒れた」などとすれば，不自然さはかなり緩和される。日本語母語話者117人を対象としたアンケート調査の結果を図１・２・３に示す。

図１：文「店の看板が倒れた」の自然さ
（１点：とても不自然～５点：とても自然。以下も同様）

図２：文「店の看板が３時間倒れた」の自然さ

図３：文「台風シーズンで，今週は店の看板が３日倒れた」の自然さ

　この文が話者たちにある程度自然と判断されるのは，この文が「看板が倒れるというデキゴトが生じた日が３日あった」と解釈されてこその話だろう。この解釈は，［看板が倒れる］というデキゴトを，（時刻はその都度さまざまであっただろうが）それぞれ「倒れた日のデキゴト」と位置付ける解釈である。というのは，「日」という単位が24時間という時間幅（大きさ）を持っているからである（図４）。

図４：文「台風シーズンで，今週は店の看板が３日倒れた」で表現され得る一事例

　このように大規模類の時間表現は，小規模類では不自然な表現を多かれ少なかれ自然にする。

2．間隔とモノ・デキゴト

　大規模類と小規模類には，もっと根本的な違いがある。

　時間幅があるという大規模類の事情は，「時間が経っても変わらない」（たとえば「いまは１月１日で，５時間経ってもやはり１月１日のまま」）という認識を生み出し得る。これは大規模類が「変わらない存在」，つまりモノ的な時間単位だということである。

　他方，小規模類は時間幅がないので，このようなことは起こらない。小規模類は時間経過というデキゴトを測る，デキゴト的な時間単位である。

　モノ的とデキゴト的という違いは，たとえば間隔を表現する場合に顕在化する。月曜日に「この薬は１日おきに飲んで下さい」と言われて薬を飲んだ場合，次は何曜日に薬を飲むのかと問われれば，大半の日本語母語話者は「水曜日」と答える。だが，もしそれが「１日おきに」ではなく，「24時間おきに」であれば，答は「火曜日」に偏る。95人の日本語母語話者に対するアンケート調査の結果を図５・６に示す。

図５：「この薬は１日おきに飲んで下さい」と言われて月曜日に飲んだら次は？

図６：「この薬は24時間おきに飲んで下さい」と言われて月曜日に飲んだら次は？

　「１日おき」の場合，薬の服用時点と次の服用時点の間隔が24時間である必要はない。間隔は「日」のレベルで１つ置かれていればいい。つまり薬の服用日と次の服用日の間に，非服用日というモノが１つあればいい。それが「月曜日の次は水曜日」という解釈を生む（図７上）。これに対して「24時間おき」の場合，間隔は時間経過というデキゴトであり，服用時点から24時間の時間経過で次の服用時点に至る。それが「月曜日の次は火曜日」という解釈を生む（図７下）。

図７：「１日おき」（上）と「24時間おき」（下）

　間隔表現「おき」の曖昧性は一般にも気づかれており、それは印象操作に利用されることもある。具体的に言えば、「おき」に２通りの解釈があることは、日本の社会を「理屈より慣用が優先する社会」と思わせる材料にされたり、「日本語よりも英語が論理的」と思わせる材料にされたりしている（詳細は定延 (2000:69-70））。だが、以上で述べたように、「おき」の曖昧性はデタラメなものではなく、そこにはモノとデキゴトの違いに基づく整然とした秩序がある。

　次回はモノとデキゴトの違いがもたらす、さらに別の面に目を向けてみよう。

※定延利之　2000　『認知言語論』東京：大修館書店
定延利之　2006　『日本語不思議図鑑』東京：大修館書店
Sadanobu, Toshiyuki. 2023. “Time cognition based on things and events: Focusing on Japanese and Chinese expressions of points in time, periods of time, ending times, and deadlines.” In Heidi Buck-Albulet, Michaeka Oberwinkler, and Wolfram Schaffar (eds.), Über Grenzen hinweg - Zeichen, Sprache und Kultur in Japan: Festschrift für Viktoria Eschbach-Szabo, München: Iudicium, pp. 244-268.

著者プロフィール

定延利之（さだのぶ　としゆき）

京都大学大学院文学研究科教授。無視・軽視されている「周辺的」な現象に目を向け，そこから言語研究の前提を検討している。主な単著に『認知言語論』（2000年，大修館書店），『煩悩の文法』（2008年，筑摩書房，増補版2016年，凡人社），『コミュニケーションへの言語的接近』（2016年，ひつじ書房），『文節の文法』（2019年，大修館書店），『コミュニケーションと言語におけるキャラ』（2020年，三省堂）がある。