３大認知症（アルツハイマー型，レビー小体型，脳血管性）の一つで，アルツハイマー型に次いで２番目に多く，認知症の約２割がレビー小体型認知症とされる。アルツハイマー型が女性に多いのに対し，レビー小体型は男性に多い傾向がある。レビー小体型認知症は，1976年に，小阪憲司医師（横浜市立大学名誉教授）により発見された。最近では，漫画家・蛭子能収さんが，アルツハイマー型とレビー小体型を併発している軽度の認知症であることを公表した。

　レビー小体は「αシヌクレイン」という特殊なタンパク質のかたまりで，大脳や中脳にたまると神経細胞を徐々に減少させていく。レビー小体型認知症のおもな症状として，注意力の低下や視覚認知の障害，記憶障害などの認知機能障害がみられるが，初期から中期にかけては記憶障害がめだたない場合も多く，一般的な認知症だとは認識されにくい面がある。

　また，レビー小体型認知症の特有の症状として，実際には見えないものが見える（幻視），その時々による理解や感情の変化（認知機能の変動），歩行など動作の障害（パーキンソン症状），大声での寝言や行動化（レム睡眠行動障害）などがある。

　レビー小体は「パーキンソン病」の発症原因でもあり，レビー小体型認知症とはきょうだいのような関係といえる。初めにパーキンソン症状が現れて「パーキンソン病」と診断された後に，記憶障害が出てきてレビー小体型認知症とわかったり，パーキンソン病から10年，20年経てレビー小体型認知症を発症したり，もの忘れでアルツハイマー型認知症だと思われた後にパーキンソン症状が現れてレビー小体型認知症と診断されるケースもあったりするなど，正確な診断が難しい認知症である。

朝日新聞社運営Webサイト「なかまぁる」https://nakamaaru.asahi.com/article/13781599
エーザイ株式会社運営webサイト「相談e-65.net」https://sodan.e-65.net/basic/ninchisho/hayawakari_lewy.html