生産者が製品のライフサイクル全体（原材料の選択，製造，使用，廃棄，リサイクル）における環境負荷に対して一定の責任を負うという考え方。具体的には，テレビを買いかえるときに，使用済みのテレビを小売店が引き取り，製造業者に引き渡すというしくみなどがあげられる。日本では，循環型社会形成推進基本法や資源有効利用促進法をはじめとして，拡大生産者責任の考えが取り入れられた法律が整備されている。